«Слияние» PGA с LIV нельзя рассматривать иначе, как победу Саудовской Аравии.

Jul 21, 2023

Забудьте разговоры о снятии напряжения: эта сделка — всего лишь удручающая иллюстрация того, что деньги могут разрушить и исказить все в спорте.

Клише уже разошлись: прекрасный момент для гольфа, долгожданное появление единого фронта. Некоторые хотели бы, чтобы вы поверили, что шокирующее объявление о мире в наше время является поводом для эпического празднования. Война окончена, взрослые в комнате победили.

Реальность, конечно, совсем другая. Никакой уровень вращения не может это изменить. Готовность PGA Tour, в частности, и DP World Tour отказаться от укоренившейся оппозиции LIV Golf противоречит очень многому из того, что было сказано и сделано за последние два года. Это служит последней, удручающей иллюстрацией того, что бездонные ямы денег могут разрушить и исказить все в спорте. И не просто бездонная яма; один исходит из королевства, виновного в нарушениях прав человека и использующего гольф – плюс футбол и все остальное, что может попасть в руки – как инструмент, заставляющий людей смотреть в другую сторону. Спортивная стирка работает, ребята. Эта глава стоит несколько миллиардов долларов; мелочь в Саудовский государственный инвестиционный фонд (PIF).

Когда Фил Микельсон, который так долго был заклятым врагом PGA Tour, упивается соглашением, то трудно описать это иначе, как победой LIV. Под эгидой мейнстрима гольфа это будет узаконено. Мировые рейтинги обязательно последуют, как и более широкое освещение на телевидении. Дональд Трамп присоединился к Микельсону и выразил свое восхищение: это должно вызвать тревогу у всех участников.

Невозможно переоценить, насколько глубоко укоренились прежние позиции. Сочетание PGA Tour и LIV в идеальной гармонии похоже на встречу Колин Руни и Ребекки Варди за коктейлями. Дружба была сожжена не только среди игроков в гольф (см. Рори Макилроя и Серхио Гарсию), но и среди сотрудников, оказавшихся под ожесточенным перекрестным огнем. «Сегодня это напряжение ушло», - сказал Джей Монахан, комиссар PGA Tour. Если бы жизнь была такой простой.

В спорте, который был ориентирован на деньги еще до прихода саудовцев, есть основания полагать, что все стороны нуждаются в этой сделке. Продолжающееся судебное разбирательство между LIV и PGA Tour грозило PIF огромным затруднением. Должны быть также красные лица из-за непомерных сумм, выделяемых PIF в пользу заядлых или заурядных игроков в гольф, стремящихся утвердить LIV в качестве заслуживающей доверия силы.

Со своей стороны, PGA Tour, который представляет собой утопию профессиональной игры, в настоящее время работает без, по крайней мере, горстки игроков, которые хотели бы улучшить его продукт. Возможно также, что продолжение антимонопольных исков, которые сейчас были свернуты, вызвало бы у компании проблемы с репутацией.

DP World Tour зарабатывает себе небольшое преимущество на том основании, что у него была предыдущая договоренность с Саудовской Аравией о проведении турнира, проводимого там с 2019 года, и что его исполнительный директор Кейт Пелли регулярно призывал LIV работать изнутри экосистемы гольфа. . Тем не менее, нельзя игнорировать общий результат; Саудовцы предложили выделить огромное финансирование на новую модель, а PGA и DP World Tours решили, что они скорее откусят кусок этого пирога, чем продолжат пытаться удержать свои позиции.

Тем не менее, это совсем отход. Ранее LIV рассматривалась как не более чем серьезная конкурентная угроза. Теперь другие являются пешками в игре по поглощению. Почти столь же невероятным, как и сам этот альянс, является тот факт, что он был создан в условиях полной секретности, а переговоры в последний месяц обострились. Никто на Планете Гольф, за исключением нескольких человек, не имел ни малейшего представления о том, что происходит в ближайшем будущем.

В письме своим членам Пелли назвал эти события «историческими». На самом деле, победа Тайгера Вудса под 15-м номером мейджора стала исторической, как и Джек Никлаус, завоевавший титул Мастерс в 46 лет. Возможно, Пелли можно простить его волнение, но зрители должны закатить глаза от головокружительных слов по поводу коммерции. То же самое произойдет и с игроками в гольф, которые не получили первоначальную зарплату LIV, но могли, как в конечном итоге выяснилось, вернуться в свою прежнюю сферу деятельности.