Все военные самолеты должны перейти на более дорогие фильтры для повышения безопасности и эффективности, считают эксперты

Nov 13, 2023

Солдаты, приписанные к 1-111-му авиационному батальону общего обеспечения, проводят ежедневное техническое обслуживание и предполетный осмотр вертолета CH-47F Chinook в Опа-Локе, Флорида, 28 сентября 2022 года. (Шейн Клестински/Национальная гвардия армии США)

ВАШИНГТОН – По мнению некоторых экспертов, изучавших оборудование, вооруженные силы США могли бы повысить безопасность войск, улучшить боеготовность и сэкономить деньги в долгосрочной перспективе, заменив бумажные гидравлические фильтры в военных самолетах и ​​вертолетах на металлические.

На протяжении десятилетий в военной авиации использовались бумажные гидравлические фильтры, изготовленные из стекловолокна или целлюлозы. Целью фильтров является удаление частиц загрязнений из гидравлической жидкости, которая является жизненной силой всех самолетов и вертолетов и позволяет пилотам перемещать органы управления полетом, такие как закрылки, рули высоты и элероны.

Хотя у Пентагона, как правило, не было серьезных проблем с устаревшими бумажными фильтрами, некоторые эксперты говорят, что есть более безопасный и эффективный вариант — фильтры с наполнителем из нержавеющей стали, которые лучше очищают жизненно важную механическую жидкость.

Металлические фильтры

Прочные металлические фильтры, как их называют, изучались на протяжении десятилетий, и армия начала использовать их около 15 лет назад. Данные показывают, что они принесли некоторые преимущества и улучшения по сравнению с бумажными фильтрами.

«Это невероятно успешно», — сказал Мэтью Бенкер, президент Boenker Aerospace и главный гражданский инженер армии, который помог убедить службу начать их использовать.

Боенкер сказал, что армия начала переходить на металлические фильтры после того, как в конце 1990-х годов в Техасе разбился вертолет CH-47 Chinook. Позже следователи подчеркнули военным и Boeing, производителю «Чинуков», важность обслуживания гидравлической жидкости и ее чистоты в системах самолета. Примерно десять лет спустя армия начала переходить на металлические фильтры.

По данным армии, с момента перехода металлические фильтры в армейских самолетах помогли снизить количество отказов компонентов в десять раз. Кроме того, Боенкер сообщил, что за 36 000 летных часов эксплуатации произошло резкое снижение количества отказов гидравлических насосов — с почти 300 при использовании устаревших фильтров до всего 25 при использовании металлических.

Джеффри Мазерсбо — инженер по применению в компании Bekaert, производящей стальную проволоку, которая делает фильтрующую среду частью металлических фильтров, — сказал, что новые фильтры могут быть пригодны для многих транспортных средств, включая самолеты, вертолеты, атомные подводные лодки и наземные транспортные средства.

Мазерсбо сказал, что иногда грязные бумажные фильтры могут оставаться в самолете годами, прежде чем наконец появится индикатор и предупредит технических специалистов о необходимости их замены. В течение этого времени, по его словам, загрязнения и твердые частицы могут циркулировать по гидравлической системе, поскольку они улавливаются бумажным фильтром и повторно попадают в жидкость, когда они вытесняются аэродинамическими силами. По словам Мазерсбо, металлические фильтры лучше удерживают частицы.

«Насколько чисто достаточно чисто?»

В то время как армия использует металлические фильтры, другие подразделения изучают различия, чтобы определить, следует ли им тоже перейти на них.

Что касается стоимости, устаревшие фильтры дешевле и обычно стоят менее 100 долларов. Металлические разновидности стоят сотни долларов каждая. Это означает, что замена фильтров может со временем сэкономить военные деньги, но первоначальная стоимость будет значительно выше при использовании надежных фильтров.

Стоит ли оно того? Эксперты других служб изучают этот вопрос.

«Мы завидуем таким результатам [в армии]», — сказал Роберт Уэр, аналитик структурных отказов Исследовательской лаборатории ВВС, который изучал этот вопрос. «Мы были настроены немного скептически и хотели проверить некоторые из них независимо».

Уэр сообщил, что недавно ВВС провели параллельное сравнение бумажных и металлических фильтров в независимом испытательном центре в Северной Каролине. Эти данные, по его словам, наверняка станут частью любой дискуссии о замене фильтров в ВВС.