Первое наблюдение донного питания китовых акул

Oct 17, 2023

Несмотря на свои размеры, китовые акулы (Rhincodon typus) являются фильтраторами, питающимися планктоном, мелкой рыбой и другими микроскопическими организмами. Чтобы поймать добычу, они обычно медленно плавают у поверхности воды, открывая массивный рот, чтобы фильтровать большие объемы воды. В его горле специальные структуры, называемые жаберными тычинками, отфильтровывают частицы пищи, пропуская воду, а когда он закрывает рот, он выбрасывает лишнюю воду через жабры, заглатывая пойманную добычу целиком.

Но питается ли он по-другому? Кажется так.

Несмотря на свои размеры, китовые акулы (Rhincodon typus) являются фильтраторами, питаясь планктоном, ... [+] мелкой рыбой и другими микроскопическими организмами.

В Южной Нижней Калифорнии, Мексика, гид по экотуризму заснял на пленку необычное поведение китовой акулы и отправил ее исследователям для анализа. На видео видно, как молодая китовая акула длиной 16,4 фута (5 метров) сосёт песок и заглатывает всё, что находит на этой глубокой территории (около 6 м). «Никто никогда раньше не видел такого поведения», — говорит Даррен Уайтхед из Shark Research Mexico, который изучил отснятый материал и написал статью об этом наблюдении. Известно, что китовые акулы не участвуют в придонном питании, которое предполагает поедание добычи, обитающей на морском дне или вблизи него. На видео можно увидеть, как молодая китовая акула наклоняет голову вниз, спускаясь к песчаному морскому дну, где, вероятно, ищет добычу. Ближе к дну он широко открывает рот и всасывает воду, захватывая микроскопические организмы на морском дне, а жаберные тычинки отфильтровывают частицы пищи.

Недавно обнаруженное пищевое поведение китовых акул, вероятно, является адаптацией, направленной на максимизацию их возможностей кормления в толще воды океана за счет использования различных источников пищи. Это позволяет им ловить добычу, которая может быть недоступна на поверхности открытой воды, например донные организмы (морское дно). Однако важно отметить, что большинство исследований показали, что их рацион в основном состоит из пелагических (открытой воды) организмов, что показывает, что донное кормление не является типичной или преобладающей стратегией кормления китовых акул. Но крайне важно понять пищевое поведение китовых акул, включая периодическое придонное кормление, чтобы лучше понять их экологическую роль и помочь в будущих усилиях по сохранению. «Мы предполагаем, что китовые акулы активно питаются донной добычей либо преимущественно в глубоководной среде, либо там, где численность такой добычи превышает количество планктонных источников пищи», — говорит Уайтхед. «[Существует также] потенциал экотуризма и проектов гражданской науки, которые могут внести вклад в наше понимание поведенческой экологии [этой морской мегафауны]».

Недавно обнаруженное пищевое поведение китовых акул, вероятно, является адаптацией, направленной на максимизацию их ... [+] возможностей кормления в толще воды океана за счет использования различных источников пищи.

Уже существует несколько гражданских научных проектов, в которых китовые акулы являются предметом изучения, например, «Дикая книга китовых акул» и «Проект китовых акул-хранителей акул». Эти инициативы привлекают добровольцев к сбору данных, исследованиям и повышению осведомленности общественности, позволяя обычным гражданам внести свой вклад в научное понимание этих великолепных существ. Уайтхед считает, что те, кто плавает с китовыми акулами, могут помочь больше узнать об этом редком поведении, что позволит ученым понять его роль в образе жизни акул.

Это случайное видео продемонстрировало не только универсальность их стратегий кормления, но и способность китовых акул адаптироваться к изменению доступности пищи в окружающей среде. Некоторые учёные, занимающиеся акулами, вселяют оптимизм в то, что, возможно, есть надежда для этого исчезающего вида в нашем постоянно меняющемся мире.